Moluscos

Son invertebrados protóstomoscelomados, triblásticos con simetría bilateral (aunque algunos pueden tener una asimetría secundaria) y no segmentados, de cuerpo blando, desnudo o protegido por una concha. Los moluscos son los invertebrados más numerosos después de los artrópodos, e incluyen formas tan conocidas como las almejas, ostras, calamares, pulpos, babosas y una gran diversidad de caracoles, tanto marinos como terrestres.

Son animales de cuerpo blando (divididos en cabeza, masa visceral y pie) con tres características únicas en el reino animal por las cuales se identifican:

§  Un pie muscular.

§  Una concha calcárea secretada por un integumento subyacente llamado manto, en ocasiones ausente.

§  Un órgano de alimentación llamado rádula (formada por hileras de dientes quitinosos curvos).

El interés del hombre en los moluscos es enorme. Los moluscos son una importante fuente de alimentación para la especie humana. Además, numerosas enfermedades parasitarias tanto humanas como veterinarias son transmitidas por los moluscos, que actúan como hospedador intermediario.

Los moluscos se subdividen en ocho clases; se indica entre paréntesis el número aproximado de especies actuales.

• Clase Caudofoveata (=Chaetodermomorpha) (70 especies)
• Clase Solenogastres (=Neomeniomorpha) (250 especies)¹
• Clase Monoplacophora (neopilina y afines) (20 especies)
• Clase Polyplacophora (quitones) (600 especies)
• Clase Scaphopoda
• Clase Bivalvia (mejillón, almejas, ostras) (13.000 especies)
• Clase Cephalopoda (pulpos, calamares, sepias) (800 especies)
• Clase Gastropoda (caracoles marinos y terrestres, lapas) (75.000 especies)